Казачество всегда было опорой Русского государства и православной церкви. Именно оно расширяло владения Российской империи на юге, в Средней Азии, на Дальнем Востоке и на севере. Издавна казаки защищали рубежи государства, освобождали славянские народы от турецкого ига. Самыми героическими и преданными воинами были они на полях сражений в Первой мировой войне. Подвиги лихих храбрецов воспевались в народных песнях, в честь их побед воздвигались
памятники.
Но были и черные дни расказачивания. 24 января 1919 года Яков Свердлов, возглавлявший Оргбюро ЦК РКП(б), разослал во все партийные организации секретный циркуляр «Об отношении к казакам», который предусматривал ряд жестоких мер и положил начало уничтожению русского казачества. Циркуляр был дополнен секретным приказом Реввоенсовета Южного фронта № 171 «О расказачивании» (его подписал Лев Троцкий). Жестоких мер требовал и член РВС 8-й Красной армии Иона Якир: «…полное уничтожение всех, поднявших оружие, расстрел на месте всех, имеющих оружие, и даже процентное уничтожение мужского населения». В результате были уничтожены казачьи станицы, расстреляны тысячи казаков, точное число остается неизвестным до сих пор. Вот почему 24 января стало днем памяти жертв политических репрессий казачества.
Многие казаки с семьями смогли уехать за рубеж, и сейчас русские казачьи диаспоры проживают в 129 государствах. Но стране недоставало солдат, и в
1936 году вышло постановление ЦИК СССР «О снятии с казачества ограничений по службе в РККА». Казаки образовали кавалерийские войска, которые героически проявили себя на полях сражений в Великой Отечественной войне, да и в настоящее время казачьи подразделения мужественно сражаются с неофашизмом на Украине. В памятный день представители казачества обязательно посещают храмы и мемориалы и молятся за души погибших. Казаки Ессентукского городского казачьего общества (отдела Терского казачьего войска) посетили храм Пантелеимона Целителя, где возле памятника казакам и казачкам, погибшим в годы репрессий, был совершен молебен.
