Именно такое название первоначально получило вечнозеленое многолетнее лимонное дерево, относящееся к семейству рутовых. Родиной лимона как раз и являются субтропики и тропики Индии, а также Китая и Бирмы, где и в настоящее время дерево произрастает в диком виде в горных районах.
В странах, где растут лимоны, преобладает жаркий тропический климат с повышенной влажностью воздуха. На сегодняшний день цитрус выращивается в Средней Азии, США, Средиземноморье, Молдове, на Черноморском побережье Кавказа, в Азербайджане. В России используется как комнатная культура.
Высота лимонного дерева может превышать три метра. Ствол прямой, со светло-серой корой, на коре некоторых сортов имеются мелкие шипы. Крона широкая, раскидистая, пирамидальная с многочисленными ветвями. Листья растения сверху темно-зеленые, глянцевые, снизу светло-зеленые, матовые, до 15 см в длину и 8 см в ширину. Листья лимона имеют ярко выраженный цитрусовый запах. Меняются через каждые 2 – 3 года. Осыпаются постепенно, по мере старения. Содержат большое количество эфирных масел и питательных веществ, необходимых для полноценного развития плода.
Цветы лимона крупные, 4 – 5 см в диаметре, белые или кремовые, душистые. Расположены в пазухах листьев парно или одиночно. Бутон развивается около 4 – 5 недель. Цветок лимона обладает тонким приятным ароматом. Цветет дерево в разное время года, но основное цветение приходится на апрель – май, и длится в течение 7 – 9 недель.
Плоды удлиненно-овальные, длиной до 10 см, диаметром до 6 см, сужены с обоих концов, массой 200 – 400 г. Кожура светло-желтая или ярко-желтая, с бугорчатой коркой. Мякоть насыщенно желтая, сочная и кислая, состоит из 8 – 10 долей. Внутри содержатся семена. Созревают плоды в сентябре – октябре. После чего могут долго держаться на дереве – до 2 лет.
Взрослое растение приносит ежегодный, обильный урожай. В условиях теплого климата плодоносит на протяжении всего года. Период активного плодоношения отмечается в 20 – 50-летнем возрасте. Плоды образуются преимущественно на прошлогодних приростах.
Лимоны употребляются в пищу свежими, а также используются при изготовлении кондитерских изделий, соков. В мякоти плодов в большом количестве содержится лимонная, аскорбиновая, яблочная кислоты, сахара, глюкоза, фруктоза, сахароза, пектины, витамины А, В, В2, С. Этот цитрус укрепляет иммунитет, понижая риск подхватить вирусную инфекцию, тонизирует и повышает настроение.
В мякоти содержится множество органических кислот, поэтому при заболеваниях печени, желудка и кишечника нужно воздержаться от употребления этого продукта. К тому же не рекомендуется употреблять его в больших количествах, поскольку это приводит к разрушению зубной эмали. Кроме того, цитрус является сильным аллергеном, поэтому вводить в рацион его следует с осторожностью.
В современной фармацевтике экстракт, масло и сок лимона добавляют в различные лекарства в качестве натурального ароматизатора. Используются в медицине и его листья, содержащие в несколько раз больше витамина С, чем плоды.
В косметологии широко применяется эфирное масло лимона. С его помощью отбеливают кожу, выводят пигментные пятна и веснушки. Также оно входит в состав увлажняющих, смягчающих и омолаживающих средств по уходу за кожей, применяется для заживления ран, укрепления ногтей, а также используется для ухода за полостью рта.
Масло лимона также применяют и для волос, в частности, для того чтобы придать им гладкость и сияние. Для этого достаточно при их полоскании добавлять в воду несколько капель масла. Результат появляется после первого применения. А несколько капель лимонного масла в горячей ванне или ванночке для ног помогут снять стресс и даже нормализуют давление.
Интересно, что у древних греков лимон стал эмблемой бракосочетаний.
Ирина ЧЕРНЫШОВА.
Фото автора.